Ex Ministro de Turismo de Grecia. Entrevista con Harry Theoharis, candidato al puesto de Secretario General de ONU Turismo.

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Candidato para dirigir el destino de ONU turismo comparte en una entrevista antes de la elección  puntos claves para un turismo sostenible universal.

¿Qué le motivó a presentar su candidatura para dirigir ONU Turismo y cuál cree que sería su mayor contribución a la organización?

ONU Turismo debe ser una organización equitativa e integradora que represente verdaderamente a sus Estados Miembros. Debería impulsar un cambio positivo en todo el sector desde el punto de vista social, económico y medioambiental. ONU Turismo debería ir un paso por delante y liderar el progreso sostenible y marcar el camino a los Estados miembros y, sin embargo, en los últimos años no ha conseguido seguir el ritmo del cambio y ha perdido credibilidad como líder. Urge transformar la organización para que vuelva a ser una fuerza unificadora y un líder digno del turismo mundial. Soy un constructor de puentes y un transformador digital con visión de futuro, y estoy seguro de que puedo contribuir a aumentar drásticamente el impacto positivo de la labor de Turismo de la ONU hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Como antiguo Ministro de Turismo de Grecia, ¿qué enseñanzas clave de su experiencia podría aportar ONU Turismo al turismo mundial?

Mi experiencia como Ministro de Turismo de Grecia fue durante la pandemia, una época en la que destinos de todo el mundo compartían un problema común y podían ver los beneficios de la colaboración y de compartir las mejores prácticas entre los distintos países. Aplicamos soluciones tecnológicas innovadoras e implicamos a toda la población y a los agentes turísticos en todas las fases. A lo largo de la crisis compartí públicamente cada uno de nuestros retos, experiencias y soluciones, no sólo en Grecia, sino con la comunidad turística mundial. El principal aprendizaje fue que el turismo es un sector complejo y en rápida evolución y que incluso los retos más difíciles e inesperados pueden resolverse con innovación, procesos y financiación. El turismo es, por definición, un sector global y, como tal, sólo puede gestionarse en colaboración entre los destinos y los mercados de origen y las partes interesadas públicas y privadas.

 

El turismo sostenible es una prioridad mundial. ¿Qué enfoques innovadores promovería para lograr un equilibrio entre el crecimiento económico y la sostenibilidad medioambiental?

El crecimiento económico no puede sostenerse en detrimento del medio ambiente. Esto es especialmente cierto en el caso de la economía de los visitantes. Como en cualquier industria, hay un impacto medioambiental innegable, pero la industria turística es una de las más comprometidas con la sostenibilidad medioambiental precisamente porque dependemos por completo de mantener el equilibrio entre personas, lugares y planeta. El principal impacto ambiental procede del elemento de transporte del turismo y confío en que la tecnología resolverá estos problemas y el Turismo de las Naciones Unidas debería crear las condiciones para la innovación con una estructura sólida de colaboración y financiación.

No podemos depender totalmente de la tecnología y la sostenibilidad medioambiental requiere cambios conscientes en las actitudes y el comportamiento de la sociedad en su conjunto. ONU Turismo debería desempeñar un papel más destacado en la educación y la promoción. La educación es clave para resolver problemas como la reducción de residuos, la eficiencia hídrica y energética y, por supuesto, la inclusión y la sostenibilidad social. 

Grecia ha puesto en marcha con éxito iniciativas para diversificar el turismo y ampliar la temporada turística. ¿Cómo aplicaría ONU Turismo estas estrategias a escala mundial?

Efectivamente, como Ministro de Turismo de Grecia, abordar la estacionalidad fue una de mis prioridades y las iniciativas que pusimos en marcha tuvieron un impacto duradero. La estacionalidad es uno de los principales problemas a los que se enfrentan los destinos de todo el mundo y es uno de los caminos hacia el crecimiento sostenible. Hay rasgos comunes, pero cada destino tiene sus propios retos; a veces la estacionalidad está condicionada por la dinámica de los mercados de origen y otras por la del destino (clima, acontecimientos culturales, religión, etc.). Turismo de la ONU debería proporcionar consultoría y asesoramiento especializado para que los miembros puedan recurrir a un conjunto de herramientas de buenas prácticas compartidas por otros miembros y aplicar estrategias a sus circunstancias individuales.

Algunas de las iniciativas que han demostrado su eficacia a la hora de ayudar a los destinos a dejar de depender de la estacionalidad son las siguientes:

– Utilización de datos e inteligencia de mercado para identificar oportunidades

– Promover los viajes fuera de temporada con incentivos económicos y campañas de marketing.

– Desarrollar segmentos turísticos especializados (por ejemplo, bienestar, cultura, agroturismo).

– Apoyar a las PYME en la creación de ofertas turísticas para todo el año.

El turismo inclusivo es esencial para el desarrollo mundial. ¿Qué iniciativas lideraría para promover un turismo que beneficie a las comunidades locales y sea accesible para todos?

Una de las iniciativas prioritarias de mi plan de acción como Secretario General de Turismo de ONU es la creación de grupos de trabajo para el empoderamiento de las comunidades. Esto implica la creación y el despliegue de grupos de trabajo que impliquen a diversas partes interesadas, como gobiernos locales, grupos indígenas y pequeñas empresas, en la configuración de las políticas turísticas, garantizando que los beneficios se distribuyan equitativamente y sean culturalmente respetuosos, promoviendo el desarrollo sostenible.

¿Cómo percibe la reciente reidentificación de ONU Turismo como «Turismo de las Naciones Unidas» y qué estrategias considera necesarias para potenciar su papel como líder mundial del turismo?

El nombre y la marca han evolucionado a lo largo de los últimos 50 años adaptándose a diferentes contextos. Tengo entendido que este reciente cambio ha estado motivado por la confusión, fuera del sector turístico, con la Organización Mundial del Comercio. Lo más importante de una marca no es el nombre ni el logotipo, sino los valores y la promesa que son los pilares de la marca. Mi impresión es que en los últimos años el valor de marca y la credibilidad y reputación mundiales de ONU Turismo se han visto socavados al cambiar los valores. Mi estrategia para restaurar el estatus y la eficacia de ONU Turismo como líder mundial y punto de conversión de la industria turística se resume en mi promesa: Reformar para transformar, unir para crecer.

¿Qué legado espera dejar al final de su mandato y cómo le gustaría que se recordara su liderazgo en ONU Turismo y en el sector turístico mundial?

Sueño con una organización próspera y con propósito: una fuerza equitativa, inclusiva y regeneradora para el bien que represente verdaderamente a sus Estados Miembros. Una organización que impulse un cambio positivo en todo el sector, desde el punto de vista social, económico y medioambiental. Pero los sueños exigen acción. Me comprometo a tender puentes, actuar y catalizar el cambio. Como atestigua mi trayectoria, uniré a los Estados miembros para impulsar políticas audaces en pro de la prosperidad compartida y maximizar nuestra contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.