Las autoridades sanitarias de Estados Unidos identificaron a un proveedor mexicano de lechuga como el principal sospechoso detrás del brote de ciclosporiasis que ha enfermado a miles de personas en varios estados del país.

La investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) rastreó el origen de los contagios hasta la lechuga iceberg rallada utilizada en restaurantes Taco Bell, una de las cadenas de comida rápida más populares en territorio estadounidense.

Aunque las autoridades no han revelado públicamente el nombre de la empresa involucrada, reportes periodísticos señalan que la firma agrícola Taylor Farms figura entre las posibles fuentes bajo investigación.

Más de mil 600 casos relacionados con Taco Bell

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) vinculan al menos mil 644 casos confirmados mediante pruebas de laboratorio con establecimientos de Taco Bell ubicados en varios estados del Medio Oeste estadounidense.

Sin embargo, los expertos advierten que la cifra real podría ser considerablemente mayor, ya que muchas personas no buscan atención médica o no se someten a estudios especializados para confirmar la infección.

Michigan concentra el mayor número de afectados, con más de 4 mil 300 personas enfermas y más de un centenar de hospitalizaciones asociadas al brote.

Taco Bell retira lechuga de manera preventiva

Ante el avance de la investigación, Taco Bell decidió retirar voluntariamente la lechuga suministrada por el proveedor señalado en restaurantes de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.

La compañía informó que reemplazará el producto afectado y que, como medida adicional, dejará de trabajar de manera indefinida con dicho proveedor dentro de toda su red de distribución en Estados Unidos.

Mientras tanto, otros restaurantes independientes también han optado por retirar temporalmente lechugas y verduras de hoja verde de sus menús.

¿Qué es la ciclosporiasis?

La enfermedad es causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis, que afecta el sistema digestivo y suele transmitirse a través de alimentos o agua contaminados.

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran diarrea abundante y prolongada, pérdida de apetito, fatiga, náuseas y pérdida de peso. En algunos pacientes, el cuadro puede extenderse durante varias semanas si no recibe tratamiento adecuado.

Las autoridades sanitarias subrayan que la infección no se transmite directamente entre personas, lo que dificulta rastrear su origen y controlar los brotes.

Investigación sigue abierta

La FDA mantiene inspecciones reforzadas en los puntos de entrada de productos agrícolas procedentes de México mientras continúa la búsqueda del origen exacto de la contaminación.

Hasta ahora, las autoridades estadounidenses no han precisado dónde ocurrió la contaminación ni si otros establecimientos fuera de Taco Bell podrían haber recibido productos provenientes del mismo proveedor.

El caso ha generado preocupación tanto en la industria alimentaria como entre los consumidores, debido al alcance del brote y a las dificultades para detectar rápidamente la presencia del parásito en productos frescos.

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